Dal 1933 al 1940 il nazismo cercò di risolvere la questione ebraica con l’emigrazione ; dal 1941 al 1945 venne attuato lo sterminio. Dapprima gli ebrei sono privati dei diritti civili ed espulsi dai territori tedeschi. Una volta creati i ghetti nei territori conquistati ad est, gli ebrei vi vengono rinchiusi e costretti a vivere in precarie condizioni. Massacrati dapprima dagli Einsatzgruppen, sono infine deportati nei campi di sterminio in Polonia, dove, dopo una selezione, vengono o uccisi subito o sfruttati fino all’esaurimento delle loro forze. Gli ebrei, considerati degli “Untermenschen”, furono eliminati in molti modi: nelle camere a gas, nei ghetti, nei campi di lavoro coatto, nelle fabbriche tedesche, nei lager con gli atti di brutalità gratuita da parte delle SS e con la riduzione progressiva delle razioni alimentari, attraverso le esecuzioni sommarie degli Einsatzgruppen, attraverso una pseudo-sperimentazione scientifica, ecc.